Texte : François BRAVO.
Photographies : Pierre MOULINÉ.
Illustrations tirées du diaporama présenté lors de la conférence.
Une quarantaine de personnes assistaient à la conférence animée par monsieur François BRAVO, ébéniste à la retraite, bien connu de tous pour sa passion pour la minéralogie et la cristallographie.
L'OR
Les astrophysiciens s'accordent pour dire que l'or terrestre est d'origine cosmique.
L'or a été créé par des générations d'étoiles depuis plus de 4 milliards d'années. Il se concentre dans la croûte terrestre : sa production passe nécessairement par l'exploitation minière.
L'Homme a probablement découvert l'or vers la fin de la préhistoire : les plus vieux objets en or découverts jusqu'à présent datent de 5 000 ans avant JC.
Ceinture en or.
D'où vient l'OR ? Où le trouver ?
Il est pratiquement partout dans notre département :
❂ Dans nos cours d'eau où il aurait été exploité jusqu'au XVIIIème siècle.
Au XVIIème siècle, les paysans, entre les travaux des champs, allaient dans les Corbières ramasser l'or de la montagne après les incendies suivis de fortes pluies : cela peut s'expliquer par le faible point de fusion de l'or ( 1064°C alors que le fer fond à 1538°C ) et par son poids élevé qui l'entraîne vers le bas des fosses de ruissellement où il va se concentrer.
L'orpaillage de nos rivières était fréquent car toutes sont aurifères : des paillettes d'or ont été trouvées dans notre propre passage à gué.
Or trouvé au passage à gué de la Têt à Villelongue.
De nos jours encore, les "orpailleurs du dimanche" font de très belles découvertes :
❂ Dans les mines :
À partir du XVIIIème siècle la recherche se poursuit dans le sous-sol où l'on creuse des galeries.
Quelques mines d'or :
- En 1787 : mention d'une mine près de l'Andorre.
- Du début du XXème siècle jusqu'en 1922 : exploitation d'une mine de 6 galeries à proximité de Serrabone.
- La dernière exploitation a eu lieu à Glorianes, petit village près de Vinça, de 1922 à 1924, puis de 1938 à 1939. La concession sera abandonnée en 1967 malgrè une nouvelle demande de recherche en 1968.
Le Bureau de Recherche Géologique Minière a effectué des sondages en 1987 :
Il y a encore une réserve de 25 000 tonnes de minerai
contenant 18 g d'or et 25 g d'argent par tonne,
soit 450 kg d'or pur et 650 kg d'argent
représentant, au taux actuel,
une valeur de 12 825 000 euros pour l'or
et 200 000 euros pour l'argent.
❂ Quelques découvertes exceptionnelles :
- Une pépite de plus de 15g dans nos rivières en 1750.
- Une pépite de 4.87 g dans la Têt en 2005.
- 1 082 g dans les rivières du Roussillon en 2009.
Les GRENATS
On a tous le réflexe de désigner la couleur du grenat par son nom : ERREUR !!!
En effet, la couleur des cristaux de grenat diffère énormément selon leur composition chimique :
- Les "nôtres" sont rouge-violet du fait de la présence de fer et de manganèse :
- Mais il en existe de couleur orange, jaune, brune et verte, la plus rare.
Grenats verts
On peut aussi trouver toutes les couleurs intermédiaires ( rose, noir, vert-pomme, améthyste...)
Où trouve-t-on des GRENATS ?
Depuis plus de 40 ans de recherche de grenats dans les Pyrénées Orientales aucun cristal méritant une taille par un lapidaire n'a été trouvé.
Pourtant, au XVIIème siècle, un gisement taillable aurait été exploité à côté d'Estagel.
Malgrè tout, les grenats catalans, issus de nos montagnes restent des pièces de collection très appréciées dans toutes les bourses minéralogiques de France et de Navarre.
On trouve :
- des grenats rouge-brun au Costabone :
- des almandins à Latour de France, à Argelès, à Batère, à Montesquieu, au Canigou, au Madre, à Puyvalador...
- des "à facettes" à Caladroy :
- des noirs à Felluns :
......
Comment les extrait-on ?
Du fait de sa dureté, le grenat, souvent inclus dans des gangues dures, supporte assez bien les actions énergiques : massette, burin et barre à mine sont indispensables à son extraction.
L'érosion naturelle peut aussi dégager les grenats : plus lourds que les sables des rivières auxquels ils se mélangent, ils peuvent être récupérés à la batée, un peu comme l'or.
Les vertus du grenat :
La pierre est en effet utilisée en lithothérapie.
Le grenat apporte du bien-être, renforce, purifie et régénère les systèmes physiques et circulatoires...
L'OR et le GRENAT :
De tout temps le grenat, associé à l'or, a séduit les dames catalanes qui portent toujours avec fierté les superbes pièces d'orfèvrerie créées par nos artisans bijoutiers : l'"escarboucle d'antan", la "bispille del foc".
La spécificité du grenat catalan tient par la façon dont on taille la pierre et dont on la sertit :
Pour augmenter l'éclat de la pierre, les artisans bijoutiers ont mis au point un montage spécial : le serti clos :
- Au fond de l'emplacement, ils déposent un paillon rouge en métal émaillé qui renvoie les feux dans la lumière réfléchie.
- La sous-face de la pierre est plate mais les formes de tailles sont très variées : c'est la taille Perpignan qui sert d'appellation aux bijoutiers catalans pour promouvoir leurs créations.
Croix du Canigou
Pendentif ballon
CONCLUSION
François BRAVO a répondu aux nombreuses questions sur l'or et les grenats avant de remercier l'auditoire ainsi que Marcel ROUILLÉ, président de l'Association Culture et Patrimoine Vilelonguet, qui lui a offert un tripack de vin " Rivesaltes Grenat ", bien nommé pour l'occasion.
Puis le Président a invité toutes les personnes présentes à un vin d'honneur clôturant la conférence.
L'ACPV
vous souhaite de joyeuses fêtes
et vous convie à sa prochaine conférence,
mardi 20 janvier 2015 :
